La tecnologia RFID migliora con successo l'efficienza degli ordini delle uniformi militari

Un fornitore di uniformi militari del Mississippi ha applicato la tecnologia di identificazione a radiofrequenza alla spedizione di indumenti a livello di articolo, risparmiando il 50% dei costi di manodopera per il trasporto e riducendo il tasso di errore dal 5% allo 0,2%, garantendo l'accuratezza degli ordini. Dopo l'installazione del sistema, gli ordini vengono evasi due settimane prima rispetto a prima. L'uso di tag EPC Gen 2 nel processo di fornitura di uniformi militari ha ridotto gli errori di imballaggio del 96%, riducendo al contempo la manodopera nel processo di spedizione.

L'aeronautica militare degli Stati Uniti (USAF) fornisce indumenti etichettati da novembre 2009. Attualmente, i due fornitori dell'azienda nel Mississippi hanno implementato il sistema di etichettatura richiesto dal dipartimento militare degli Stati Uniti. Gli indumenti etichettati non vengono forniti solo all'aeronautica militare, ma sono stati anche ampliati. Al corpo dei Marines degli Stati Uniti. L'implementazione RFID a livello di articolo dell'aeronautica militare statunitense è progettata per aiutare la Defense Logistics Agency statunitense a monitorare la ricezione e l'emissione di uniformi presso il Recruit Training Center della Lackland Air Force Base.

Quando si acquistano uniformi militari dai produttori di abbigliamento, è necessario trattarle con repellente per insetti, impermeabilizzarle e rimuoverne le pieghe prima di poterle spedire all'ufficio acquisti della logistica militare. Dopo controlli a campione, vengono infine inviate ai soldati. Prima dell'installazione del sistema RFID, questi processi richiedevano lavoro manuale. Una volta che il reparto acquisti aveva scoperto un errore, tutti gli ordini di questo lotto venivano restituiti e ispezionati uno per uno, il che comportava una bassissima efficienza lavorativa. In qualità di fornitore intermedio, è importante garantire l'accuratezza degli ordini.

I sistemi RFID possono essere utilizzati appieno. L'azienda sta migliorando la velocità di lettura dei tag nel suo secondo più grande centro di fornitura a Stonewall. Tuttavia, il primo sistema Taylorsville installato dall'azienda comprendeva principalmente tre parti: tag RFID, lettori e scrittori e un sistema software basato sul Web. Le carenze di questo sistema si riflettono principalmente in: in primo luogo, la precisione della lettura delle etichette non è elevata e come garantire che le etichette delle merci in movimento sul nastro trasportatore vengano lette correttamente è un grosso problema; in secondo luogo, il server basato sul Web ha un impatto elevato sulla rete Internet. La connessione è altamente dipendente. Una volta che la rete è disconnessa, l'intero sistema non funzionerà.

Il software sviluppato dall'azienda viene utilizzato per gestire i dati locali e non richiede una connessione di rete. Inoltre, questo software programmabile può essere utilizzato per rilevare se gli indumenti sono etichettati. Leggendo le informazioni del tag due volte in momenti diversi, viene rilevato se le merci si stanno muovendo con il nastro trasportatore.

Lettore di canali RFID sopra il nastro trasportatore

Il sistema utilizza tag RFID. L'azienda utilizza le stampanti per etichette Zebra Technology per stampare etichette passive a frequenza ultra-alta (UHF). Il software memorizza i numeri ID di tutti i tag e l'unità di stoccaggio (SKU) dell'indumento etichettato. L'indumento viene imballato in scatole e posizionato sul nastro trasportatore. Quando passa attraverso il canale di lettura-scrittura, l'ID del tag viene letto e viene determinato se l'ID corrisponde all'unità di inventario memorizzata nel database. In caso di mancata corrispondenza, la stampante Zebra 105SL stamperà automaticamente un segno "non qualificato" all'esterno della scatola per ricordare al personale di sostituirla in tempo per garantire l'accuratezza dell'ordine.

Gli scatoloni arrivano al pallet tramite il nastro trasportatore e i lettori attorno al pallet leggono solo i codici delle etichette sugli scatoloni (mentre le etichette dei singoli prodotti degli indumenti nella scatola non verranno più lette).

L'angolo in basso a sinistra è il lettore/scrittore sul vassoio

Allo stesso modo, quando il reparto logistico riceve un ordine, leggerà anche le informazioni sull'etichetta durante il processo di ispezione e il pagamento verrà effettuato dopo la conferma dell'ordine.

I lavoratori utilizzeranno anche lettori portatili di Consolidated Systems Ltd. (CSL) per leggere le etichette dei pallet e degli scatoloni.

L'implementazione di questo sistema ha portato enormi vantaggi all'intero sistema di fornitura. Tuttavia, un tag costa circa 15 centesimi, il che rimane una sfida per un'adozione diffusa. In genere, le aziende acquistano 1,5 milioni di tag all'anno e quel numero aumenterà in modo significativo, il costo totale continuerà a salire e se l'esercito non imporrà l'uso di RFID, le aziende potrebbero non continuare a utilizzare tag a livello di articolo.